Mohamed Bazoum du Niger, deuxième à gauche à la table, après Blinken à gauche, lors d’une réunion à Washington le 13 décembre 2022. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, à la table à droite. (Département d’Etat, Freddie Everett/ Public domain)
Les personnes qui se souviennent de la façon dont les États-Unis et leurs partenaires de l’OTAN (ainsi que leurs porte-parole dans les médias) ont généré un soutien public pour une guerre par procuration en Ukraine peuvent éprouver un sentiment de déjà-vu. Un effort similaire est actuellement en cours en ce qui concerne le Niger et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest. Washington est contrarié par le récent coup d’État militaire au Niger, qui a été le dernier à renverser un gouvernement pro-occidental dans cette région. Les dirigeants américains sont préoccupés non seulement parce que les coups d’État ont souligné l’influence déclinante de la France, l’ancien maître colonial, mais aussi parce que les insurgés ont adopté une position amicale à l’égard de la Russie.
L’administration Biden est d’autant plus préoccupée que le Niger est le pivot de la présence militaire américaine en Afrique de l’Ouest. Washington y a stationné plus de 1 100 soldats et y entretient de multiples bases de drones, soi-disant pour combattre les rebelles islamistes affiliés à ISIS. Les États-Unis ont également fourni plus de 500 millions de dollars d’aide à la sécurité au Niger ces dernières années.
Une condition préalable essentielle pour obtenir le soutien de l’opinion publique américaine à une guerre par procuration – et encore moins à une intervention militaire directe des États-Unis – est d’exagérer la pertinence des développements pour la propre sécurité de l’Amérique et d’autres intérêts importants.
Une tâche connexe consiste à susciter un sentiment d’urgence. Cet effort a déjà commencé, les médias de l’establishment jouant leur rôle habituel de serviteurs de la politique gouvernementale.
Michele Kelemen, correspondante de la NPR, a lancé une première salve. Son article, intitulé « Voici pourquoi le coup d’État au Niger est important pour les États-Unis », reprend fidèlement la position de l’administration Biden. « Le Niger est vital pour les efforts américains de lutte contre le terrorisme en Afrique. C’est l’un des rares pays de la région qui a accepté d’héberger des bases de drones américains et des centaines de forces spéciales américaines et d’experts en logistique, qui participent aux opérations antiterroristes contre Boko Haram et les affiliés d’ISIS ».
Mais un danger encore plus grand se cachait en arrière-plan. « Le défi pour les États-Unis est maintenant de s’assurer que le Niger continue d’être un partenaire dans les efforts de lutte contre le terrorisme et ne se tourne pas vers le groupe mercenaire russe, Wagner, pour obtenir une assistance en matière de sécurité, comme l’ont fait d’autres pays de la région. »
Deux responsables du gouvernement nigérien déchu ont également bénéficié immédiatement d’une tribune de choix pour l’offensive de propagande. Il n’est pas surprenant que le Washington Post, porte-parole fiable de la bureaucratie américaine en matière de politique étrangère, ait joué un rôle de premier plan. Quelques jours seulement après le coup d’État, le président déchu du Niger, Mohamed Bazoum, a pu publier une tribune dans le Post.
Ses arguments semblaient taillés sur mesure pour faire écho aux allégations des russophobes interventionnistes du gouvernement américain. « Dans la région troublée du Sahel, le Niger est le dernier bastion du respect des droits de l’homme parmi les mouvements autoritaires qui ont gagné certains de nos voisins.
Si cette tentative de coup d’État est une tragédie pour les Nigériens, son succès aurait des conséquences dévastatrices bien au-delà de nos frontières. Avec une invitation ouverte des putschistes et de leurs alliés régionaux, c’est toute la région du Sahel central qui pourrait tomber sous l’influence de la Russie via le groupe Wagner, dont le terrorisme brutal s’est manifesté en Ukraine. » Le lendemain, Kiari Liman-Tinguiri, ambassadeur du Niger aux États-Unis, a renforcé ces arguments lors d’une interview accordée au Washington Post. L’ambassadeur a affirmé que si le récent coup d’État militaire dans son pays était autorisé, « le monde entier serait déstabilisé ».
Washington montre des signes évidents de flirt avec l’option d’une guerre par procuration. Le secrétaire d’État Tony Blinken a exprimé son soutien aux voisins du Niger au sein de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) lorsqu’ils ont déclaré que le bloc pourrait intervenir par la force pour restaurer le gouvernement élu. La CEDEAO avait déjà imposé des sanctions économiques et des restrictions de voyage au Niger, avec l’approbation de Paris et de Washington.
Il existe une campagne concertée, apparemment coordonnée, visant à mettre l’accent sur l’importance supposée du Niger – y compris son lien avec d’importants intérêts américains. Dans le National Interest, François Baird, fondateur du mouvement commercial FairPlay et co-président du cabinet de conseil international Baird’s CMC, présente une litanie d’horreurs potentielles et parvient à rassembler tous les croquemitaines préférés de Washington. « À l’heure actuelle, il est probable que l’Amérique et la France perdront leurs investissements et leurs bases antiterroristes au Niger. Les Russes se battront en échange de mines et d’autres actifs. Les insurgés extrémistes musulmans gagneront du terrain. Et la Chine gagnera de l’argent et accroîtra son influence, tout cela grâce au déclin de la stabilité au Niger et en Afrique de l’Ouest« .
Ishaan Tharoor, chroniqueur au Washington Post, prévient que « le Niger est en train de s’éloigner de l’Occident« . Il ajoute que « la crise actuelle s’est invariablement transformée en une conflagration géopolitique« . Un signe particulièrement inquiétant est que « surtout sur les médias sociaux, les partisans du coup d’État ont adopté une ligne remarquablement anti-occidentale, qualifiant le gouvernement de Bazoum et ses défenseurs régionaux de marionnettes des puissances impérialistes« .
Pour les responsables américains, la Russie est le principal méchant désigné, continuant à jouer le rôle qu’elle a joué en Ukraine et dans le reste de l’Europe de l’Est pour justifier une nouvelle guerre froide.
M. Blinken et la secrétaire d’État adjointe par intérim, Victoria Nuland, ont tous deux déclaré que l’une de leurs principales préoccupations était la possibilité que les forces Wagner de la Russie pénètrent au Niger. Il y avait également une volonté claire de garder les mines d’uranium du pays (principalement détenues par des Français) hors des mains de Moscou ou de Pékin.
Washington n’a pas hésité à orchestrer des guerres par procuration par le passé, parfois à très grande échelle. C’est ce qu’il a fait en Afghanistan dans les années 1980, et l’effort actuel en Ukraine en est un autre exemple frappant. En effet, cette pratique a une longue histoire déshonorante qui remonte au début de la guerre froide, lorsque Washington a utilisé cette technique pour renverser le gouvernement de gauche du Guatemala et a tenté de faire la même chose avec une armée d’exilés entraînée par la CIA pour évincer Fidel Castro.
Un processus similaire est peut-être en cours en Afrique de l’Ouest. Le 10 août, la CEDEAO a annoncé l’activation d’une « force en attente » en vue d’une éventuelle intervention au Niger. Il ne fait guère de doute que cette initiative est soutenue par Washington.
Le peuple américain doit résister aux efforts visant à lancer une nouvelle guerre par procuration parrainée par les États-Unis. Rien en Afrique de l’Ouest ne justifie un enchevêtrement aux conséquences imprévisibles. En particulier, il est profondément imprudent d’utiliser le Niger ou d’autres pays de la région comme des pions dans une lutte de pouvoir peu glorieuse entre les États-Unis et la Russie.
Ted Galen Carpenter – 13 août 2023
Ted Galen Carpenter est senior fellow au Randolph Bourne Institute et senior fellow au Libertarian Institute. Il a également occupé divers postes de haut niveau dans le domaine de la politique.
Source: Antiwar.com
Traduction Arrêt sur info
