Par M.K. Badhrakumar

Paru le 8 AVRIL 2022 sur Indian Punchline

Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (à droite) reçoit le Conseil présidentiel des dirigeants du Yémen, à Riyad, le 7 avril 2022.

Ce sont les premiers jours de cessez-le-feu dans sa tortueuse guerre civile, qui a commencé en septembre 2014 lorsque les forces houthies ont pris la capitale Sanaa, et qui a été suivie d’une rapide prise de contrôle du gouvernement par les houthis. Il y a un sentiment de déjà-vu à propos du cessez-le-feu du Ramadan de deux mois qui a été annoncé.

Mais cela peut aussi être un moment décisif. La figure centrale controversée, le président Abed Rabbo Mansour Hadi, soutenu par l’Arabie saoudite, a accepté de céder le pouvoir de manière « irréversible » à un conseil de transition composé de huit membres, qui sera temporairement chargé des secteurs politique, militaire et sécuritaire du Yémen pendant la période de transition jusqu’à l’élection d’un nouveau président. Selon le décret présidentiel, le conseil nouvellement formé disposera de tous les pouvoirs exécutifs et de l’autorité nécessaire pour engager des pourparlers avec les Houthis, soutenus par l’Iran, et trouver une solution aux violences incessantes.

Cette évolution spectaculaire peut être attribuée à la frustration croissante des Saoudiens à l’égard de M. Hadi, figure impopulaire qui, comme l’a souligné Annelle Sheline du Quincy Institute, « avait effectivement donné du pouvoir aux rebelles Houthis et à d’autres opposants à son régime. » Une deuxième raison pourrait être la vague de fond de l’opinion au Congrès américain en faveur de la fin du soutien américain aux actions militaires menées par l’Arabie saoudite au Yémen.

L’accord de cessez-le-feu de deux mois conclu pendant le Ramadan sous l’égide de l’ONU est une trêve fragile qui repose sur un équilibre délicat des forces sur le terrain. Les Houthis, chiites zaydites, contrôlent la capitale Sanaa et la majeure partie du nord du Yémen (à la frontière avec l’Arabie saoudite).

La composition du conseil de transition ne suscite guère d’optimisme. Il s’agit d’un organe composé de groupes disparates qui ne sont unis que par leur opposition aux Houthis. Les Houthis eux-mêmes ont rejeté le conseil. Il est fort probable que les deux protagonistes cherchent d’abord à se renfoncer militairement et tentent de négocier en position de force.

Mais le point positif est que les termes du cessez-le-feu incluent la levée partielle du blocus de l’aéroport de Sanaa pour permettre une poignée de vols commerciaux et l’importation de carburant par le port de Hodeida – deux éléments qui intéressent les Houthis. En outre, le cadre de discussion établi par l’envoyé spécial des Nations unies, le Suédois Hans Grundberg, ignore de fait les résolutions existantes du Conseil de sécurité des Nations unies qui ont appelé les Houthis au désarmement et à la reddition territoriale. Il est intéressant de noter que Washington semble soutenir l’approche pragmatique de Grundberg à l’égard des Houthis.

Fondamentalement, les alignements et les priorités régionaux sont en train de changer. L’Arabie saoudite pourrait chercher à se retirer de cette guerre coûteuse et les Émirats arabes unis ont déjà réduit leur participation. La poussée attendue de l’Iran après toute levée des sanctions devient un facteur « X » pour tous les États régionaux, que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte devront gérer d’une manière différente qu’auparavant en tenant compte du désengagement constant des États-Unis dans la région. Contrairement à l’administration Trump, Biden a tendance à considérer le soutien passé non critique à la guerre menée par les Saoudiens comme une erreur délirante.

Nous sommes déjà à un point de basculement où les Houthis négocieront sans avoir à rendre leurs armes. L’avantage va aux Houthis. De même, l’Iran apparaît comme l’acteur régional qui a le plus à gagner. Son solide soutien aux Houthis a porté ses fruits. Pour citer l’ancien expert de la CIA sur le Moyen-Orient et auteur Bruce Riedel, « Téhéran a (désormais) un pied dans la péninsule arabique qui surplombe le détroit stratégique de Bab el-Mandab entre la mer Rouge et l’océan Indien ».

Maintenant, il y a aussi une certaine ironie ici dans la mesure où la dernière bosse à franchir pour les négociateurs nucléaires iraniens à Vienne serait la demande de dernière minute de Téhéran que les États-Unis retirent le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) de sa liste de groupes terroristes. En effet, c’est le Corps des gardiens de la révolution islamique qui dirige la politique yéménite, jouant le rôle d’ami, de philosophe, de guide et de mentor des Houthis dans la guerre solitaire qu’ils mènent contre une phalange d’ennemis puissants tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et ainsi de suite.

Téhéran a tendance à considérer la décision du CCG et de l’Arabie saoudite de se débarrasser de Hadi comme une manœuvre tactique motivée par un besoin aigu de détourner l’opinion publique, surtout après les récentes attaques des Houthis contre les installations d’Aramco à Djeddah. Il est certain que l’Iran remettra en question la crédibilité du conseil nouvellement annoncé (composé de personnalités qui ont combattu pour la coalition saoudo-émiratie), ainsi que les qualifications de l’Arabie saoudite pour accueillir les pourparlers intra-yéménites.

L’Iran n’a cessé de préconiser la formule de paix des Houthis comme le moyen le plus réalisable et le plus réaliste de mettre fin à la guerre – l’arrêt des attaques saoudiennes contre le Yémen, la levée complète du siège et des sanctions, un échange général de prisonniers, la réouverture des aéroports et des ports, etc.

En termes géopolitiques, la question du Yémen pose un problème de politique étrangère insoluble pour l’administration Biden. Les Houthis n’accepteront jamais des conditions exigeant qu’ils abandonnent tout pouvoir et désarment avant qu’un règlement politique ne soit trouvé. Mais pour que cela se produise, les États-Unis doivent faire pression sur l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Dans le climat actuel, où le pétrole est sur le point d’être échangé contre de l’or, c’est plus facile à dire qu’à faire.

Deuxièmement, une victoire des Houthis signifierait l’ascension de l’Iran dans une région située à cheval sur l’un des détroits les plus stratégiques du monde. Ce sera une pilule amère à avaler pour une foule d’États de la région, dont Israël. Mais la guerre elle-même est terriblement impopulaire sur la Colline, même si les législateurs s’accordent à dire que le Corps des gardiens de la révolution islamique est l’incarnation même du terrorisme international.

La levée des sanctions contre l’Iran va presque certainement accroître les ressources financières du Corps des gardiens de la révolution islamique, ce qui a de profondes conséquences puisque Téhéran reste attaché à l’Axe de la résistance, JCPOA ou pas. Toutefois, pour l’administration Biden, un scénario sans accord avec l’Iran comporte le risque d’une guerre au Moyen-Orient.

Paradoxalement, les Houthis détiennent la clé d’un dénouement satisfaisant. L’administration Biden avait l’espoir de sevrer les Houthis. En fait, les États-Unis n’ont jamais vraiment exploré cette voie. Il est concevable que les Houthis, farouchement indépendants, ne soient pas contrôlés par l’Iran. Qui sait ?

Cela dit, les Houthis doivent être beaucoup plus proches aujourd’hui de Téhéran qu’ils ne l’étaient il y a sept ans, au début de l’intervention saoudienne. Il suffit de dire que, pour commencer, les États-Unis doivent avoir une bonne conversation avec l’Iran.

Source: Indian Punchline

Traduction Arrêt sur info