Le président de l’American Petroleum Institute, Mike Sommers, s’exprimant lors de la conférence « The State of American Energy 2026 » le 13 janvier. (Capture d’écran YouTube)

La guerre contre l’Iran, « la plus grande opportunité » pour le lobby pétrolier américain
11 mars 2026

Après avoir résisté aux exigences de Donald Trump d’investissements rapides au Venezuela, les grands acteurs de l’industrie pétrolière voient dans un changement de régime en Iran une « journée merveilleuse », rapporte Max Blumenthal.

Lorsque l’American Petroleum Institute (A.P.I.) a réuni les dirigeants et lobbyistes de l’industrie pétrolière pour un sommet « State of American Energy » le 16 janvier, le paysage géopolitique semblait évoluer de manière spectaculaire en leur faveur.

Cependant, un participant à cette importante conférence annuelle de lobbying du cartel de l’extraction des ressources a confié à The Grayzone que les participants se plaignaient en privé des tentatives autoritaires du président Donald Trump d’orienter leur agenda, notamment au Venezuela, où il exigeait qu’ils reprennent immédiatement leurs opérations.

Deux semaines avant le sommet de l’A.P.I., l’armée américaine avait kidnappé le président vénézuélien Nicolas Maduro lors d’un raid violent, permettant à l’administration Trump de prendre le contrôle des réserves pétrolières du pays. Parallèlement, des émeutes soutenues par des acteurs étrangers ont fait des milliers de morts dans l’Iran riche en pétrole les 8 et 9 janvier, créant une instabilité suffisante pour enthousiasmer les gouvernements occidentaux quant à la perspective d’un changement de régime.

Depuis la scène du théâtre Anthem à Washington, le consultant vétéran de l’industrie Bob McNally, du Rapidan Energy Group, ne pouvait contenir son enthousiasme face à la perspective de renverser la République islamique d’Iran.

McNally a déclaré :

« L’Iran offre également la plus grande promesse — même si c’est le plus grand risque — mais aussi la plus grande opportunité. Si vous pouvez imaginer les États-Unis ouvrant une ambassade à Téhéran, un régime à Téhéran qui reflète son peuple — la population la plus pro-américaine du Moyen-Orient en dehors d’Israël, culturellement et commercialement très compétente — ce serait historique. Si vous pouvez imaginer notre industrie y retourner, nous obtiendrions beaucoup plus de pétrole, beaucoup plus rapidement que ce que nous obtiendrons du Venezuela. »

Selon McNally, qui a autrefois conseillé le président George W. Bush sur la politique énergétique, une guerre américaine visant à changer le régime en Iran serait « une terrible journée pour Moscou, mais une journée merveilleuse pour les Iraniens, les États-Unis, l’industrie pétrolière et la paix mondiale ».

Cependant, comme de nombreux titans de l’industrie présents au sommet de l’A.P.I., McNally considérait le Venezuela comme un investissement à haut risque et faible rendement, même après la prise de contrôle de facto de ses ressources par les États-Unis.

« Depuis la décision du président d’arrêter Nicolas Maduro, je pense que nous avons vu, dans les conversations privées et lors de la réunion à la Maison-Blanche, que l’administration a dû apprendre qu’on ne va pas au Venezuela, on ouvre un robinet et trois millions de barils par jour sortent. Cela ne fonctionne pas comme ça », a-t-il commenté.

McNally a ensuite laissé entendre que l’industrie pétrolière résistait aux exigences de Trump de réinvestir immédiatement au Venezuela :

« Le prix au Venezuela est de remonter d’un niveau inférieur à un million de barils par jour à entre trois et quatre millions de barils par jour, et cela se mesurera sur de nombreuses années et même des décennies. Et c’est la vérité. Et l’industrie dit cette vérité à l’administration. »

Une semaine avant le sommet de l’A.P.I., le PDG d’ExxonMobil, Darren Woods, avait déclaré que le Venezuela était « impossible à investir » en raison des « structures juridiques et commerciales » mises en place par les gouvernements des anciens présidents Hugo Chavez et Nicolas Maduro.

Donald Trump a répondu à la déclaration de Woods en tonnant : « Je n’ai pas aimé leur réponse, ils jouent trop finement. » Bien que Trump ait promis d’« empêcher ExxonMobil » d’entrer au Venezuela, il a depuis félicité la présidente par intérim Delcy Rodriguez pour avoir adopté des réformes orientées vers le libre marché afin d’accueillir des entreprises comme ExxonMobil.

Au moment de la publication, le secrétaire américain à l’Énergie et ancien PDG de Liberty Energy, Chris Wright, visitait la ceinture pétrolière de l’Orénoque au Venezuela aux côtés de la présidente par intérim Rodriguez.

Ces démonstrations de cordialité forcée suggèrent que d’autres réformes de marché libre pourraient bientôt toucher la compagnie pétrolière vénézuélienne PDVSA.

En privé, les pétroliers grognent contre les exigences de Trump sur le Venezuela

Un participant au sommet de l’A.P.I., présent lors de conversations en coulisses, a déclaré à The Grayzone que les risques liés à un retour au Venezuela dominaient les discussions privées entre acteurs de l’industrie.

Selon lui, d’autres participants partageaient en privé l’évaluation pessimiste de McNally quant à la réouverture au Venezuela et s’inquiétaient particulièrement d’éventuelles perturbations de leurs opérations par des organisations de guérilla comme les FARC et l’ELN.

Les pétroliers ont également exprimé leur inquiétude à l’idée d’aliéner leurs partenaires internationaux en redirigeant leurs opérations vers le Venezuela ou en alimentant une concurrence qui pourrait réduire leurs revenus.

Ils semblaient également perplexes face à la précipitation de Trump à envahir le Venezuela, se souvient le participant, et estimaient devoir expliquer à la Maison-Blanche pourquoi ils hésitaient à se lancer tête baissée dans un environnement aussi instable.

L’attitude négative affichée lors du rassemblement le plus important de l’industrie pétrolière à Washington suggérait que la politique concernant le Venezuela n’était pas motivée par la soif de profits de l’industrie extractive, mais plutôt par les passions idéologiques du lobby du sud de la Floride composé d’Américains d’origine cubaine et vénézuélienne, mené par le secrétaire d’État Marco Rubio.

En fait, selon ce participant au sommet de l’A.P.I., les participants au « State of American Energy » fulminaient en privé face à l’exigence de Trump de risquer leurs profits pour soutenir sa prise de contrôle du Venezuela.

« Pour eux, c’était un changement majeur dans la relation historique entre les politiciens et les entreprises, où le politicien poussait l’agenda », a-t-il déclaré à The Grayzone. « J’ai trouvé cela très révélateur de qui contrôle réellement le pays. »

Le lobby pétrolier finance une série télévisée pour se glorifier

Le programme du sommet « State of American Energy » de l’A.P.I. s’est terminé par une session illustrant le pouvoir du lobby pétrolier américain d’influencer le contenu hollywoodien.

Sur scène aux côtés de l’acteur Andy Garcia, star d’une nouvelle série Paramount+ intitulée Landman, le président de l’A.P.I., Mike Sommers, s’est vanté de son rôle dans le financement d’une série dramatique qui glorifie une industrie souvent critiquée sur un réseau aligné sur Trump.

« Beaucoup de gens m’ont demandé comment nous avions fini par avoir ce formidable partenariat avec Landman. On m’a même demandé si j’écrivais la série », a plaisanté Sommers.

« Bien sûr, ce n’est pas vrai, mais l’histoire réelle de notre implication est que nous étions un peu inquiets de la manière dont Hollywood allait représenter la grande industrie que nous servons chaque jour. Nous avons donc décidé de faire un peu de publicité pendant la première saison. Et ensuite, nous avons rapidement compris que Landman serait positive pour l’industrie pétrolière et gazière américaine ».

Selon Axios, l’A.P.I. a fourni à Landman « une campagne publicitaire de plusieurs millions de dollars », assurant la viabilité de la série sur Paramount+, une plateforme achetée en 2025 par l’héritier milliardaire pro-Trump et ultra-sioniste David Ellison.

Les intrigues de Landman présentent l’industrie américaine de l’extraction comme une force vitale ayant le droit de contourner les règles et de conclure des accords douteux afin de maintenir le flux de pétrole.

Dans un épisode, le protagoniste « landman » Tommy Norris — joué par Billy Bob Thornton — se retrouve impliqué dans une guerre de territoire avec un cartel de narcotrafiquants mexicain qui contrôle un terrain précieux.

Pour accroître son levier face au cartel, Tommy menace de provoquer l’intervention de la Drug Enforcement Agency (DEA) s’ils ne reculent pas. Finalement, le cartel accepte de coexister avec la société de Tommy, M-Tex Oil, garantissant un forage sécurisé et des profits lucratifs.

C’est un scénario qui pourrait tout droit sortir de véritables titres de presse concernant les relations secrètes de l’industrie pétrolière américaine avec des cartels mexicains et des groupes désignés comme organisations terroristes.

Et quelques mois seulement après que l’administration Trump a lancé une opération antidrogue juridiquement douteuse au large des côtes du Venezuela afin d’accroître la pression sur Maduro — qui croupit désormais dans une cellule de prison fédérale pendant que Washington dicte la politique énergétique à Caracas — la série Landman, sponsorisée par l’A.P.I., ressemble de plus en plus à une programmation prédictive.

Par Max Blumenthal

This article is from The Grayzone (Traduction Arrêt sur info)