Israël a un nouveau chef militaire

Israël a un nouveau chef militaire, le général Eyal Zamir. S’adressant à lui lors de sa cérémonie d’investiture, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que l’État juif est “déterminé” à remporter la victoire dans sa “guerre sur plusieurs fronts” qui a débuté le 7 octobre 2023.

Le général, qui a déclaré que 2025 serait “une année d’affrontements” prévoit une opération terrestre de grande envergure pour “accroître la pression” sur le Hamas. “Le Hamas a certes subi un coup sévère, mais il n’a pas encore été vaincu. La mission n’est pas encore accomplie”, a déclaré le général.

Il prendra également le commandement de l’offensive en cours en Cisjordanie, où l’armée israélienne a attaqué des villes et des camps de réfugiés, et a également déployé des chars pour la première fois en vingt ans.

Bien qu’il se soit retiré de la majeure partie du sud du Liban, Israël a conservé le contrôle de cinq avant-postes militaires sur le territoire libanais et continue de mener des raids aériens dans le pays voisin.

Tel-Aviv étend également sa campagne militaire en Syrie, où elle a construit des avant-postes supplémentaires sur les hauteurs du Golan occupé après la chute du président syrien Bachar al-Assad, tandis que son armée de l’air continue de frapper des cibles dans diverses parties du pays, y compris la zone portuaire de Tartous.

Pendant ce temps, les avions israéliens F-15 et F-35 ont mené des exercices conjoints avec un bombardier américain B-52 et des chasseurs britanniques — un message probablement adressé à l’Iran.

Les négociations entre Washington et Téhéran restent une voie difficile à suivre.

Malgré la prétendue lettre envoyée par le président américain Donald Trump à l’ayatollah Ali Khamenei, le gouvernement iranien a déclaré qu’il n’était pas disposé à négocier sous le joug des menaces et des sanctions imposées par la Maison Blanche (qu’il qualifie de « pression maximale »).

Un cessez-le-feu fragile

À Gaza, le cessez-le-feu en trois phases, entamé le 19 janvier, montre des signes de rupture après la fin de la première phase, dimanche 2 mars, sans que des négociations aient même commencé pour définir les détails de mise en œuvre de la deuxième phase.

Le gouvernement Netanyahou n’a pas l’intention d’entamer la deuxième phase, qui implique l’achèvement du retrait israélien de Gaza en échange de la libération des otages restants par le Hamas. Tel-Aviv refuse notamment de se retirer du corridor de Philadelphie, le long de la frontière entre la bande de Gaza et l’Égypte.

Durant les 42 jours de la première phase du cessez-le-feu, Israël a violé à plusieurs reprises les termes de l’accord, retardant la livraison de l’aide humanitaire, des machines de déblaiement des débris et des maisons mobiles préfabriquées, comme l’a confirmé le New York Times .

Les forces armées israéliennes ont ouvert le feu à plusieurs reprises dans la bande de Gaza, tuant plus d’une centaine de Palestiniens depuis le début de la trêve.

Finalement, le gouvernement Netanyahu a une fois de plus bloqué l’entrée de l’aide à Gaza pour forcer le Hamas à accepter une prolongation de la première phase, libérant davantage d’otages sans aucune concession en retour.

Concrètement, Tel-Aviv a proposé de prolonger la première phase pendant tout le Ramadan et jusqu’à la fin de Pessah (19 avril). Des 59 otages restants (35 décédés et 24 présumés vivants), la moitié serait libérée dès le premier jour de la prolongation, tandis que les autres seraient libérés à la fin si un accord de cessez-le-feu permanent était conclu entre-temps.

Cela signifie que si le conflit reprend à la fin de la période convenue, seuls douze otages vivants resteraient aux mains du Hamas. Le groupe palestinien a rejeté la proposition israélienne, dénonçant le blocus de l’aide comme une violation de l’accord.

De son côté, la Maison Blanche a déclaré son soutien à la nouvelle proposition israélienne tout en s’abstenant de corroborer l’affirmation de Netanyahu selon laquelle la proposition aurait en réalité été formulée par l’envoyé spécial de Trump, Steve Witkoff.

Washington a effectivement donné carte blanche à Israël pour gérer le cessez-le-feu après en avoir initialement négocié les termes. Trump s’est déclaré prêt à accepter toute décision du gouvernement Netanyahou, qu’il s’agisse d’une prolongation de la trêve ou d’une reprise des opérations militaires.

La Maison Blanche a cependant pris l’initiative sans précédent de négocier directement avec le Hamas pour obtenir la libération des otages américains, déclenchant la colère de Tel-Aviv.

La politique du chantage

Les négociations pour une prolongation du cessez-le-feu, sous une forme ou une autre, se poursuivent sous le signe des menaces et de l’intimidation. La dernière proposition américaine au Hamas est de libérer dix otages en échange d’une trêve supplémentaire de 60 jours.

Récemment, des rapports ont fait surface selon lesquels Israël préparait un « plan infernal » pour forcer le Hamas à libérer les otages restants sans que les troupes israéliennes n’achèvent leur retrait de Gaza.

Le plan aurait inclus, en plus du blocus de l’aide existant, la coupure de l’approvisionnement en eau et en électricité de l’enclave palestinienne.

La menace s’est matérialisée hier , lorsqu’Israël a coupé l’électricité, qui alimente également les usines de dessalement produisant de l’eau potable dans la bande de Gaza.

Trump, à son tour, a proféré une menace virulente contre le Hamas : « Libérez tous les otages maintenant, pas plus tard… ou c’est FINI pour vous », a déclaré le président. « J’envoie à Israël tout ce dont il a besoin pour terminer le travail. Aucun membre du Hamas ne sera en sécurité si vous ne faites pas ce que je dis. »

Dès son entrée en fonction, la nouvelle administration américaine a lancé une nouvelle campagne de réarmement israélien, envoyant des milliers de bombes de 2 000 livres et approuvant une aide militaire de 4 milliards de dollars.

Le secrétaire d’État Marco Rubio a récemment laissé entendre que l’objectif ultime restait l’élimination du groupe palestinien qui gouverne Gaza : « En fin de compte, quelqu’un devra intervenir et se débarrasser du Hamas ».

La situation humanitaire dans la bande de Gaza demeure désastreuse. Selon les données de l’ONU, 69 % des infrastructures de l’enclave palestinienne ont été détruites ou endommagées.

Plus précisément, 88 pour cent du secteur commercial et industriel, 81 pour cent du réseau routier, 82 pour cent des terres cultivées et 78 pour cent des serres ont été touchés.

95 % du bétail est mort. 95 % des hôpitaux ont subi des dommages importants. Globalement, l’économie de la bande de Gaza a chuté de 83 % , et la population entière dépend désormais de l’aide alimentaire pour survivre.

Selon le Lancet , au cours des 12 premiers mois du conflit, l’espérance de vie à Gaza a chuté de 75,5 ans à seulement 40,5 ans — la plus basse au monde (18 ans de moins qu’en Somalie, 14 de moins qu’au Nigeria).

Plan égyptien

Entre-temps, Netanyahu a exprimé à plusieurs reprises son soutien au plan de nettoyage ethnique de la bande de Gaza proposé par Trump début février, qui prévoit la déportation des habitants de l’enclave vers l’Égypte, la Jordanie et d’autres pays.

La semaine dernière, lors d’une réunion au Caire, les pays arabes ont approuvé une contre-proposition formulée par l’Egypte, qui comprend un plan de reconstruction de 53 milliards de dollars permettant aux habitants de Gaza de rester sur leur territoire.

Le plan est divisé en trois phases sur une période totale de cinq ans. La première phase, d’une durée de six mois, comprend la fourniture d’abris temporaires à la population et l’enlèvement de 50 millions de tonnes de gravats dans différentes zones de l’enclave.

La deuxième phase, d’une durée de deux ans, prévoit la construction d’environ 200 000 appartements. Un nombre équivalent devrait être construit au cours des deux ans et demi suivants. Le plan prévoit également la construction d’un port et d’un aéroport international.

Durant la première phase, Gaza serait gouvernée par une commission de techniciens palestiniens indépendants, chargée de gérer les affaires administratives et sécuritaires et de distribuer l’aide.

Plus tard, après une série de réformes internes, l’Autorité nationale palestinienne (ANP), qui administre actuellement la Cisjordanie occupée, étendrait son contrôle à la bande de Gaza.

L’Égypte et la Jordanie seraient responsables de la formation d’une force de police palestinienne, qui serait contrôlée par l’ANP.

Le plan prévoit que, durant la première phase, des négociations directes entre Israël et les représentants palestiniens commenceront, portant sur les « questions de statut final » des accords d’Oslo, notamment la définition des frontières d’un futur État palestinien et le statut de la ville contestée de Jérusalem.

La proposition égyptienne aborde également la question des armes du Hamas, affirmant qu’« un horizon clair et un processus politique crédible » pour l’autodétermination palestinienne sont une condition préalable au désarmement.

Ce plan a été salué par l’ONU et le Hamas lui-même, qui s’est déclaré prêt à céder le pouvoir sans déposer les armes. Cependant, il a été rejeté par Israël et largement rejeté par l’administration Trump.

Le gouvernement Netanyahu considère le désarmement du Hamas comme une condition préalable à toute réflexion ultérieure et souhaite que les pays arabes gèrent la question, ce qui pourrait conduire à un conflit entre eux et le Hamas (une sorte de guerre civile intra-arabe).

De plus, Israël refuse la perspective d’un gouvernement de l’Autorité palestinienne à Gaza. Il convient de noter que, bien avant le 7 octobre 2023, Netanyahou avait déjà exprimé à plusieurs reprises son opposition à la création d’un État palestinien.

Pendant ce temps, aux États-Unis, des projets continuent de circuler, proposant l’émigration « volontaire » d’au moins 40 % de la population de Gaza.

« Mur de fer » en Cisjordanie

Cependant, la tragédie palestinienne ne se limite pas à la bande de Gaza. Au sein du gouvernement Netanyahou, la tentation grandit de résoudre définitivement la question palestinienne.

Seulement 48 heures après l’entrée en vigueur du cessez-le-feu à Gaza, le 19 janvier, Tel-Aviv a lancé une opération militaire sans précédent en Cisjordanie.

Baptisée « Mur de fer », l’opération mobilise plus de douze bataillons de l’armée, la police des frontières et le Shin Bet (services de sécurité intérieure israéliens). Elle comprend des bombardements aériens et l’utilisation de drones, de quadricoptères, de chars et d’autres véhicules blindés.

L’action militaire vise officiellement les groupes armés apparus dans les camps de réfugiés de Jénine, Tulkarem, Nur Shams et Tubas à la suite de lourdes incursions israéliennes après le 7 octobre 2023.

Cependant, la campagne s’est transformée en une véritable opération de nettoyage ethnique, expulsant 40 000 personnes des camps ; selon les responsables israéliens, elles ne seront pas autorisées à y retourner.

Les destructions causées par les forces armées de Tel-Aviv dans les camps et les zones urbaines adjacentes ont été si importantes que les habitants décrivent leurs quartiers comme des « petits Gaza ».

Les bulldozers israéliens ont démoli des maisons et des routes, les réseaux d’électricité et d’eau, ainsi que des antennes relais. Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a déclaré mi-février que « l’objectif pour 2025 est de démolir davantage que ce que les Palestiniens construisent en Cisjordanie ».

Pendant ce temps, le gouvernement israélien construit environ 1 000 nouveaux logements dans la colonie d’Efrat, près de Jérusalem. Smotrich ambitionne depuis longtemps d’annexer la Cisjordanie à Israël, comme l’indique son manifeste de 2017, « Le Plan décisif d’Israël » .

Avant-postes militaires et attaques au Liban

Les forces armées israéliennes restent engagées au Liban malgré un retrait partiel le 19 février, deuxième échéance fixée par l’accord de cessez-le-feu avec Beyrouth, entré en vigueur en novembre dernier.

L’accord prévoyait un retrait total des forces israéliennes du sud du Liban en échange du redéploiement du Hezbollah au nord du fleuve Litani, à environ 30 km de la frontière. Au sud du fleuve, selon les termes de l’accord, l’armée libanaise et la FINUL (force de maintien de la paix des Nations Unies, établie de longue date) seraient stationnées.

Cependant, accusant le Liban de ne pas respecter pleinement l’accord, Tel-Aviv a d’abord prolongé son occupation et, après le retrait du 19 février, a maintenu le contrôle de cinq avant-postes militaires sur des hauteurs stratégiques à l’intérieur du territoire libanais.

Cette décision a suscité de vives protestations de la part du nouveau gouvernement de Beyrouth, dirigé par le président Joseph Aoun, qui a fait appel aux États-Unis et aux autres médiateurs internationaux impliqués dans l’accord pour faire pression sur Israël afin qu’il achève son retrait.

Le ministre libanais des Affaires étrangères, Joe Rajji, a également proposé que les forces de la FINUL prennent le contrôle des cinq avant-postes, mais sans succès.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a récemment déclaré que les forces de son pays resteraient « indéfiniment » dans ce qu’il a décrit comme une « zone tampon », précisant avoir reçu l’approbation des États-Unis.

Les cinq avant-postes sont situés sur des hauteurs stratégiques près de la frontière, offrant aux forces israéliennes une visibilité étendue sur une grande partie du sud du Liban.

L’armée de l’air de Tel-Aviv a continué de frapper des cibles au Liban, même après le retrait du 19 février. Le 7 mars, elle a mené plus de trente frappes aériennes sur des villes et villages du sud, ciblant des positions présumées du Hezbollah.

Déstabiliser la Syrie

Après la chute du président syrien Bachar al-Assad, les troupes israéliennes ont créé une autre zone tampon en Syrie, adjacente au plateau du Golan occupé, prenant le contrôle du mont Hermon (le plus haut sommet du pays à près de 3 000 mètres d’altitude) et avançant à quelques dizaines de kilomètres de Damas.

Netanyahu a précisé en décembre que la nouvelle occupation n’était pas une mesure temporaire en attendant la stabilisation de la Syrie mais qu’elle serait « indéfinie ».

Dans ce territoire nouvellement occupé, les forces israéliennes ont construit au moins sept avant-postes militaires , comme le révèlent des images satellites.

Poursuivant une stratégie encore plus ambitieuse, le Premier ministre israélien a exigé le 23 février la démilitarisation complète de la Syrie au sud de Damas. « Nous ne permettrons pas à Hay’at Tahrir al-Sham [le groupe armé qui a renversé Assad] ni à la nouvelle armée syrienne d’entrer dans le territoire au sud de Damas », a déclaré Netanyahou .

Il s’est également positionné comme un défenseur de la minorité druze (présente au Liban, en Israël et en Jordanie), affirmant que « nous ne tolérerons aucune menace contre la communauté druze du sud de la Syrie ».

Les déclarations de Netanyahu ont déclenché de fortes protestations en Syrie, tant parmi les Druzes que dans la population en général.

Le choix de Netanyahou de se présenter comme un défenseur des Druzes s’inscrit dans une stratégie israélienne traditionnelle : se considérant comme une minorité dans la région, Israël cherche depuis longtemps à former une alliance avec d’autres minorités comme les Druzes, les Kurdes et les chrétiens afin d’affaiblir la majorité arabe sunnite.

En Syrie, le gouvernement Netanyahu vise à créer un « croissant » kurdo-druze dans le sud et l’est du pays, qui sympathiserait avec Israël, limiterait l’influence turque et établirait une sorte de corridor capable de relier l’État hébreu au Kurdistan irakien, une autre région ayant des liens forts avec Tel-Aviv.

Un tel corridor serait également rendu possible par la base américaine d’al-Tanf, située le long de la frontière sud-est de la Syrie, près de la Jordanie et de l’Irak.

En janvier dernier, en Israël, la Commission de défense, dite « Commission Nagel » (du nom de l’ancien chef du Conseil de sécurité nationale qui la préside), a averti dans son dernier rapport que l’influence croissante de la Turquie en Syrie représenterait une menace sérieuse pour Tel-Aviv.

D’où la décision israélienne d’exiger la démilitarisation du sud de la Syrie et de rechercher une alliance avec les Kurdes, et éventuellement avec les Druzes, pour maintenir le pays voisin faible et divisé.

Au vu des violents affrontements qui ont eu lieu ces derniers jours entre les forces gouvernementales syriennes et la minorité alaouite, dont est issu le régime d’Assad — affrontements qui ont conduit au massacre de centaines de civils par les premières —, l’objectif d’Israël semble à portée de main.

Il n’en demeure pas moins que la multiplication continue des fronts sur lesquels Israël est engagé militairement, en plus de contribuer à une dangereuse déstabilisation régionale, a placé Tel-Aviv dans un tunnel dont le gouvernement Netanyahu ne semble pas en mesure de sortir.

La perspective d’une guerre perpétuelle sur plusieurs fronts risque d’épuiser l’État juif, déjà affaibli par une grave crise interne, avec des conséquences difficiles à prévoir sur sa stabilité.