Le 4 mars, Bernie Sanders a publié une déclaration affirmant que « Depuis 250 ans, les États-Unis soutiennent la démocratie », exprimant son inquiétude face à la dérive autoritaire de l’administration Trump, qui viole une tradition séculaire de principes démocratiques américains, tant sur le plan national qu’international. Ce n’est pas rare d’entendre ce genre de propos de la part des responsables politiques américains. Biden a régulièrement qualifié les États-Unis de « phare de la démocratie », comme l’ont fait de nombreux présidents avant lui. La déclaration de Sanders souligne simplement l’ampleur de ce discours aux États-Unis, dans l’ensemble du spectre politique du Congrès.
On peut comprendre ce que Sanders essaie de dire. Mais cette affirmation concernant les États-Unis et la démocratie est fondamentalement erronée. En effet, les preuves contre elle sont accablantes.
Les États-Unis n’ont pas été fondés comme une démocratie. Au contraire, c’était un régime d’apartheid, institutionnalisant les inégalités fondées sur la race, le sexe et la classe sociale, et gouverné comme une oligarchie. Ce n’est pas une exagération, c’est une réalité bien documentée. Les États américains limitaient généralement le droit de vote aux hommes blancs propriétaires (environ 6 % de la population). La classe ouvrière, les femmes et les personnes de couleur n’avaient en grande majorité pas le droit de vote. La quasi-totalité des Noirs étaient soumis à l’esclavage de masse et n’avaient aucun droit, et les Amérindiens étaient la cible d’un nettoyage ethnique et d’un génocide commandités par le gouvernement.
Les critères de propriété n’ont été totalement abolis qu’en 1856. Le droit de vote n’a été garanti aux femmes qu’en 1920. Pour les Amérindiens, ce fut en 1948. La ségrégation raciale – le système d’apartheid américain – n’a été totalement abolie qu’en 1964. Et ce n’est qu’en 1965 que le droit de vote a été officiellement garanti à toutes les minorités. Il convient de souligner ce point : les États-Unis n’ont acquis le suffrage universel qu’en 1965, près de 190 ans après leur fondation. Et dans chaque cas, ce droit n’a pas été accordé par un gouvernement attaché aux principes démocratiques, mais obtenu par la classe ouvrière grâce à une lutte collective organisée.
Pourtant, le fonctionnement démocratique des États-Unis aujourd’hui est hautement discutable. Le pouvoir est relayé entre deux partis établis, tous deux dirigés par des riches et attachés aux intérêts du capital. Les tiers partis sont de fait exclus du processus politique national. De plus, les élites et les entreprises peuvent dépenser des sommes illimitées pour financer leurs campagnes électorales, afin d’installer des politiciens qui façonneront la politique à leur avantage, dans une forme de corruption politique institutionnalisée. La démocratie ne peut fonctionner dans ces conditions.
Les faits le confirment. Une étude de 2014 publiée par Cambridge University Press a révélé que la mise en œuvre des politiques américaines suit généralement les préférences des élites et des groupes d’intérêts organisés, même lorsqu’elle va à l’encontre des préférences de la majorité. Autrement dit, les États-Unis ressemblent davantage à une oligarchie qu’à une démocratie. Cela permet de comprendre les données de l’ Indice de perception de la démocratie , qui, en 2023, indiquait que seulement 54 % des Américains estimaient que leur pays était réellement démocratique, et que seulement 42 % estimaient que le gouvernement était au service de la majorité de la population.
Voilà pour la démocratie aux États-Unis. Qu’en est-il à l’étranger ? Les politiciens américains prétendent que les États-Unis sont les champions de la démocratie dans le monde. Or, en réalité, le bilan des États-Unis sur ce point est tout à fait contraire.
Les États-Unis interviennent régulièrement dans les élections étrangères afin de corrompre le processus démocratique au profit de leurs intérêts. Une étude récente de Dov Levin révèle que les États-Unis sont intervenus dans des élections étrangères au moins 128 fois entre 1946 et 2014, généralement pour empêcher les partis de gauche de former un gouvernement ou de se maintenir au pouvoir.
Au cours du XXe siècle, les États-Unis se sont activement opposés aux luttes de libération anticoloniales en Asie et en Afrique, qui luttaient pour la démocratie et l’égalité des droits. Ils ont notamment soutenu le régime d’apartheid en Afrique du Sud (le gouvernement américain a collaboré à l’emprisonnement de Mandela et l’a classé comme « terroriste » jusqu’en 2008), et continuent de soutenir le régime d’apartheid d’Israël aujourd’hui. Les États-Unis ont soutenu la dictature de Pinochet au Chili, la dictature du Shah en Iran, la dictature de Mobutu au Zaïre, la dictature de Franco en Espagne, et bien d’autres. Cette situation perdure aujourd’hui : un rapport récent révèle que 73 % des dictatures du monde reçoivent un soutien militaire direct des États-Unis.
Les États-Unis ont également une longue tradition d’opérations de changement de régime dans d’autres pays, afin de garantir les conditions de leur hégémonie géopolitique et de l’accumulation de capital. Des universitaires et des journalistes tels que Lindsey O’Rourke, William Blum et d’autres ont documenté au moins 113 opérations de ce type depuis 1949, sur la base de documents officiels (sans compter les opérations menées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle sous la doctrine Monroe et le corollaire Roosevelt). La moitié d’entre elles ont été perpétrées contre des démocraties libérales ou des États démocratiques centralisateurs. Les États-Unis sont connus pour avoir soutenu des coups d’État ou des assassinats contre des dirigeants démocratiquement élus tels que Salvador Allende au Chili, Jacobo Arbenz au Guatemala et Patrice Lumumba en République démocratique du Congo, tous remplacés par des dictateurs.
En résumé, les États-Unis n’ont pas été fondés comme démocratie, n’ont pas été une démocratie pendant la majeure partie de leur existence, souffrent aujourd’hui de graves déficits démocratiques au point de continuer à fonctionner comme une oligarchie, et ont une longue tradition d’entrave, de sape, voire de destruction, des gouvernements démocratiques à l’étranger. Ce problème n’a pas commencé avec l’administration Trump ; il s’agit d’une pathologie structurelle du système américain. L’objectif politique des progressistes américains devrait être de lutter pour le changer.
Jason Hickel, 10 mars 2025
Source: Jason Hickel.substack.com
