Boris Johnson, alors premier ministre britannique, à gauche, rencontre le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Kiev, le 9 avril 2022. (Gouvernement ukrainien)
Par Ted Snider
Lorsque les États-Unis, le Royaume-Uni, la Pologne et leurs partenaires de l’OTAN ont poussé le président ukrainien Volodymyr Zelensky à quitter la voie de la diplomatie pour s’engager sur la voie de la guerre contre un pays beaucoup plus puissant, Zelensky a maintenu le moral de l’opinion publique à un niveau élevé en racontant des histoires d’armes occidentales illimitées et inépuisables, de récupération du Donbas et de la Crimée, et d’adhésion éventuelle à l’OTAN.
Mais l’histoire est terminée, et il s’agissait d’une fiction. Le soutien militaire de l’Occident a succombé à la désillusion, la Crimée et le Donbas feront partie de la Russie et il n’y a aucun espoir d’adhésion à l’OTAN.
Zelensky, qui avait autrefois décrété que l’Ukraine ne négocierait pas avec le président russe Vladimir Poutine, déclare aujourd’hui qu’il parlera à Poutine « si c’est le seul moyen d’apporter la paix aux citoyens ukrainiens ».
Et c’est le seul moyen d’apporter la paix à l’Ukraine. Après avoir été déçue que les fantasmes de victoire totale se soient transformés en une impasse, l’Ukraine est maintenant confrontée à la réalité de la possibilité d’un effondrement total. Et si Zelensky veut empêcher cela en parlant à Poutine, il devra parler vite. Son chef du renseignement de défense, Kyrylo Budanov, aurait déclaré lors d’une réunion à huis clos des dirigeants ukrainiens que « s’il n’y a pas de négociations sérieuses d’ici l’été, des processus dangereux pourraient se mettre en place, menaçant l’existence même de l’Ukraine ».
Après avoir insisté sur le fait que l’Ukraine récupérerait tous les territoires perdus, M. Zelensky a concédé que « de facto, ces territoires sont désormais contrôlés par les Russes. Nous n’avons pas la force de les ramener », tout en insistant sur le fait que l’Ukraine “ne peut légalement reconnaître aucun territoire ukrainien occupé comme étant russe”.
Le 12 février, le secrétaire américain à la défense, Pete Hegseth, a souligné devant les ministres de la défense de l’OTAN et de l’Ukraine que toute idée de récupérer les territoires perdus par l’Ukraine était « un objectif irréaliste » et « illusoire ».
Dans l’espoir de récupérer ce territoire perdu par la voie diplomatique, Zelensky a déclaré le 11 février qu’il prévoyait de proposer à la Russie un échange de territoires capturés, en échangeant des terres détenues par les forces armées ukrainiennes à Koursk contre des terres ukrainiennes occupées par la Russie : « Nous échangerons un territoire contre un autre », a-t-il déclaré.
La suggestion de Zelensky est soit destinée à la consommation publique, soit il ne s’est pas complètement libéré de son histoire fantastique. Après s’être emparées de façon spectaculaire du territoire russe dans la région de Koursk, les forces russes ont repoussé les occupants ukrainiens à près des deux tiers de la distance qui les sépare de la frontière ukrainienne. Les forces armées ukrainiennes ont récemment tenté de reprendre une partie de ce territoire. Mais après quelques succès rapides, elles semblent déjà être repoussées, subissant apparemment de lourdes pertes.
L’échange imaginé par Zelensky ne se produira pas. Du point de vue russe, Zelensky n’a pas grand-chose à échanger. Le Donbas et la Crimée ont beaucoup plus de valeur que Koursk, et les forces armées russes reprendront Koursk lorsqu’elles seront prêtes à le faire. Le 12 février, le Kremlin a rejeté la proposition de M. Zelensky. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a simplement déclaré : « C’est impossible. La Russie n’a jamais discuté et ne discutera pas de l’échange de son territoire. Les unités ukrainiennes seront expulsées de ce territoire. Tous ceux qui ne sont pas détruits seront expulsés. »
Et le territoire laissé à l’Ukraine ne recevra pas la garantie de sécurité de l’article cinq de l’OTAN, car l’adhésion à l’OTAN n’est pas à l’ordre du jour. Le président américain Donald Trump a clairement indiqué qu’il ne soutiendrait pas l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN. Et le 12 février, l’Américain Hegseth l’a encore précisé, en disant que Trump « ne soutient pas l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN dans le cadre d’un plan de paix réaliste ». Cette porte fermée était déjà claire sous l’administration Biden, et Zelensky avait déjà fait savoir dès les premiers jours de la guerre qu’il était prêt à la concéder.
Mais la réalité à laquelle Zelensky est confronté aujourd’hui est qu’il n’y a pas non plus de porte grande ouverte pour son deuxième choix en matière de garanties de sécurité.
M. Zelensky a déclaré que si les États-Unis offraient de solides garanties de sécurité à l’Ukraine, il « s’engagerait sur cette voie diplomatique ». Seule l’adhésion à l’OTAN peut fournir cette garantie, a déclaré M. Zelensky. Mais puisque cette option n’est pas sur la table de Trump, le deuxième choix est une grande force européenne de maintien de la paix avec le soutien pleinement engagé des troupes américaines. Selon M. Zelensky, cette force devrait compter au moins 200 000 hommes.
Les termes de Zelensky posent deux problèmes. Le premier est qu’elle est impossible. Le nombre de soldats exigé par Zelensky est, comme l’a souligné le New York Times, « près de trois fois supérieur à celui de l’ensemble de l’armée britannique et est considéré par les analystes comme impossible ». Un haut fonctionnaire européen a déclaré au Times que l’Europe « n’a même pas 200 000 soldats à offrir ».
La deuxième raison est que l’Europe n’est pas disposée à le faire. M. Trump a clairement indiqué qu’il souhaitait que l’Europe assume la responsabilité de fournir une force de maintien de la paix, et Keith Kellog, son envoyé pour l’Ukraine et la Russie, se prépare à « discuter avec les responsables européens de leur volonté de prendre l’initiative de fournir des forces de dissuasion pour s’assurer que tout accord de paix tienne la route ».
Mais les responsables européens ont clairement indiqué que l’idée devait s’accompagner d’une forme de soutien de la part des États-Unis ». Sans cela, les troupes européennes seraient en danger. Les responsables ont déclaré que « des garanties de sécurité de la part des capitales européennes qui les impliqueraient potentiellement dans une guerre avec la Russie si l’Ukraine était à nouveau attaquée ne sont pas réalisables sans la garantie que les États-Unis soutiendront ces armées européennes ».
Et même si l’Europe était d’accord avec une force européenne de maintien de la paix sans garanties américaines, M. Zelensky ne l’est pas. « Cela ne peut se faire sans les États-Unis », a déclaré M. Zelensky. « Même si certains amis européens pensent que c’est possible, ce n’est pas le cas. Personne ne prendra de risque sans les États-Unis. M. Zelensky a réitéré ce refus récemment, en déclarant : « Des voix s’élèvent pour dire que l’Europe pourrait offrir des garanties de sécurité sans les Américains, et je dis toujours non. Les garanties de sécurité sans l’Amérique ne sont pas de vraies garanties de sécurité ».
Même l’idée de Zelensky d’échanger les minéraux de terres rares de l’Ukraine avec les États-Unis en échange d’une aide militaire américaine continue se heurte à des difficultés. Trump est intéressé et, bien que les données géologiques soient insuffisantes et les mines inexploitées, le potentiel de l’Ukraine en matière de terres rares est prometteur. Mais après avoir perdu tant de terres et tant de vies, l’Ukraine échangerait maintenant l’une de ses sources de développement futur les plus prometteuses. À cela s’ajoute le fait que près de la moitié des richesses minérales de l’Ukraine sont enfouies sous des terres aujourd’hui contrôlées par la Russie.
Outre cette réalité à laquelle tous les Ukrainiens vont devoir faire face, Zelensky devra, personnellement, faire face à une autre réalité. Il devient clair que les États-Unis sont favorables à des élections parlementaires et présidentielles en Ukraine. Le 1er février, M. Kellogg a déclaré que des élections en Ukraine « doivent être organisées ». Il a ajouté que « la plupart des nations démocratiques organisent des élections en temps de guerre. Je pense qu’il est important qu’ils le fassent. Je pense que c’est bon pour la démocratie ». Selon M. Kellogg, les responsables de la Maison Blanche « ont discuté ces derniers jours de la possibilité de pousser l’Ukraine à accepter des élections dans le cadre d’une trêve initiale avec la Russie ». Après avoir été un héros de guerre présidentiel incontesté, Zelensky serait maintenant confronté à la possibilité très réelle de perdre ces élections, réalisant ainsi les rêves russes d’un changement de régime à Kiev.
Alors que la phase du champ de bataille commence à s’achever et que celle de la table des négociations se profile à l’horizon, les Ukrainiens vont devoir tourner la page de l’histoire pleine d’espoir qu’on leur a racontée et faire face à une nouvelle réalité imminente.
Ted Snider, 18 février 2025
Ted Snider est un chroniqueur régulier sur la politique étrangère et l’histoire des États-Unis pour Antiwar.com et The Libertarian Institute. Il contribue également fréquemment à Responsible Statecraft et à The American Conservative, ainsi qu’à d’autres publications. Pour soutenir son travail ou pour toute demande de présentation médiatique ou virtuelle, contactez-le à l’adresse tedsnider@bell.net.
Source: Antiwar.com
Traduit de l’anglais par Arretsurinfo.ch
