Opérations militaires israéliennes au sol dans la bande de Gaza le 1er novembre 2023. (Unité du porte-parole des FDI, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Par Dan Steinbock, 16 janvier 2025

Au cours des 15 derniers mois, la communauté internationale n’a pas réussi à empêcher les atrocités génocidaires à Gaza. Le démantèlement de l’agence des Nations unies chargée des réfugiés  de Palestine (UNRWA) ne ferait que parachever ce cauchemar.

Au début de l’année, des fonctionnaires du département d’État ont informé Joel Rayburn, de l’équipe de transition de Trump, qu’une « catastrophe» humanitaire pourrait se produire à Gaza lorsqu’une nouvelle loi israélienne interdisant tout contact avec l’agence de l’ONU pour les réfugiés palestiniens entrera en vigueur à la fin du mois.

L’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA) est la principale agence d’aide opérant dans la bande de Gaza. Après plus d’un an de guerre, les Nations unies et d’autres organisations d’aide préviennent que Gaza est presque inhabitable. Des dizaines de milliers de maisons ont été détruites. Plus de 46 000 Palestiniens ont été tués et plus de 107 000 blessés. À l’avenir, ces chiffres risquent d’être trois à quatre fois plus élevés. Et le pire est à venir.

Au cours du premier mandat du président Trump, son administration a progressivement réduit toute l’aide américaine à l’UNRWA. L’administration Biden a ensuite repris l’aide américaine. En mars dernier, le Congrès a adopté une loi qui interdit aux États-Unis de financer l’UNRWA jusqu’en 2025 au moins.

Pourquoi les terribles erreurs politiques du passé devraient-elles être aggravées par de nouvelles erreurs politiques monstrueuses ?

Les origines

Le sort de l’UNRWA est l’un des nombreux domaines sur lesquels je me suis penché en travaillant sur The Fall of Israel (2025). Après avoir obtenu une trêve initiale lors de la guerre israélo-arabe de 1948, le comte Folke Bernadotte, diplomate suédois, s’en est servi pour jeter les bases de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).

Bernadotte a tenté d’équilibrer les différents intérêts des Israéliens et des Palestiniens, des grandes puissances de la région et du plan de partage des Nations unies. Ayant été témoin de l’horrible résultat de l’Holocauste juif en Europe et espérant éviter une catastrophe en Palestine, il a également proposé que les Nations unies établissent une commission de conciliation pour la Palestine et que les réfugiés arabes aient le droit de retourner chez eux dans les territoires contrôlés par les Juifs.

Quelques heures seulement après sa proposition, Bernadotte est assassiné à Jérusalem par le groupe paramilitaire juif Stern, alors qu’il exerçait ses fonctions officielles. Yitzhak Shamir, futur premier ministre d’Israël, prédécesseur et mentor de Benjamin Netanyahu, l’actuel premier ministre d’Israël, était l’un des organisateurs de l’assassinat.

Depuis lors, l’UNRWA a été une bouée de sauvetage pour des générations de Palestiniens en Cisjordanie, dans la bande de Gaza et dans les pays arabes adjacents. Créé comme une mesure purement temporaire, le mandat de l’UNRWA a été renouvelé tous les trois ans depuis lors.

Dan Steinbock, The Fall of Israel: The Degradation of Israel’s Politics, Economy & Military. Clarity Press, 2025. Click here to buy.

Historiquement, les États-Unis ont été le principal contributeur financier de l’UNRWA, avec plus de 7,3 milliards de dollars depuis 1950. Depuis le début, ces contributions ont été soumises à une série de conditions législatives et de mesures de contrôle.

Menaces sur le financement

Des décennies de politique américaine à l’égard d’Israël et des territoires occupés, aussi ambiguë soit-elle, ont été renversées presque du jour au lendemain, lorsque l’administration Trump a procédé à une série de changements politiques spectaculaires en 2018 et a annulé presque toute l’aide américaine à la Cisjordanie et à Gaza, ainsi que 360 millions de dollars d’aide annuelle précédemment versée à l’UNRWA. Par la suite, l’administration Biden a rétabli une grande partie du financement, tout en fournissant à Israël des armes et un financement pour les atrocités de masse de ceux que le financement de l’UNRWA était censé aider.

Après l’apparition d’allégations reliant quelques-uns des 30 000 employés de l’UNRWA aux attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, l’Office a licencié neuf membres de son personnel à la suite d’une enquête de l’ONU. Bien qu’il ait nié les allégations selon lesquelles l’agence aurait des liens étendus avec le Hamas, le Congrès a promulgué en mars 2024 une interdiction du financement américain de l’UNRWA (P.L. 118-47), qui doit durer jusqu’à la fin mars 2025.

Pour replacer les choses dans leur contexte : L’Empire State Building compterait 21 000 employés. Imaginez ce qui se passerait si six d’entre eux étaient soupçonnés de terrorisme et que, par conséquent, l’ensemble du bâtiment devait être démantelé et tous les employés licenciés. Il s’agirait d’une absurde punition collective pour les crimes présumés de quelques-uns.

Pire encore, les lois israéliennes adoptées le 28 octobre 2024 et devant entrer en vigueur 90 jours plus tard mettraient en danger la vie de centaines de milliers de Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem.

Des millions de vies menacées

Les nouvelles mesures juridiques américaines et israéliennes ont enhardi les colons juifs, en particulier l’extrême droite messianique. En mai 2024, ils ont lancé plusieurs attaques contre le siège de l’UNRWA, incendiant le périmètre du bâtiment à Jérusalem-Est. Les attaques contre l’UNRWA ont eu lieu après des mois de manifestations de colons d’extrême droite à l’extérieur du bâtiment, à la suite d’accusations israéliennes de liens entre l’UNRWA et le Hamas, accusations qui n’ont pas été vérifiées, selon les services de renseignement U.S.

Parmi les manifestants, Aryeh King, maire adjoint de Jérusalem et éminent défenseur des colonies, a qualifié les Palestiniens de Gaza de “nazis musulmans”, les a qualifiés de « sous-hommes » et a demandé que les Palestiniens capturés soient « enterrés vivants » en décembre 2023.

À la fin de l’année 2024, quelque 265 membres du personnel de l’UNRWA avaient été tués dans les hostilités depuis le 7 octobre 2023. Malgré ce chiffre record qui suggère un ciblage intentionnel, les auteurs des frappes israéliennes n’ont pas été poursuivis.

Plus de 5,9 millions de Palestiniens, dont trois sur quatre à Gaza, sont enregistrés auprès de l’UNRWA en tant que réfugiés.

Les enjeux

À Gaza, près de deux millions de Palestiniens sont déplacés et dépendent de l’aide pour la nourriture, l’eau et les services médicaux. Les responsables américains affirment qu’il n’existe pas de plan de secours sérieux pour la fourniture de matériel et de services humanitaires aux Palestiniens. Avec les nouvelles lois américano-israéliennes, les responsables de l’UNRWA chargés des situations d’urgence craignent que l’ordre social ne s’effondre dans la bande de Gaza.

Voici quelques moyens d’éviter de telles catastrophes:

-. La Maison Blanche devrait faire pression sur Israël pour qu’il suspende et annule les actes défavorables imminents à l’encontre de l’UNRWA.
-. Le Congrès devrait lever l’interdiction actuelle du financement de l’UNRWA jusqu’en mars 2025.
-. Le financement de l’UNRWA devrait être élargi par les États-Unis et au niveau international à la lumière de la dévastation et des atrocités génocidaires commises à Gaza.
-. L’existence de l’Agence devrait être fondée sur la mise en œuvre de toutes les résolutions pertinentes et existantes de l’ONU pour lesquelles les États-Unis et la communauté internationale ont voté.

Quelle est la probabilité que de telles mesures soient prises dans un avenir concevable ? Hautement improbable.

Quelle est l’alternative ? Bien pire, bien pire.

Dan Steinbock, 16 janvier 2025

Dan Steinbock

Dan Steinbock est l’auteur de The Fall of Israel, . Il est le fondateur du Difference Group et a travaillé à l’India, China and America Institute (États-Unis), au Shanghai Institute for International Studies (Chine) et au EU Center (Singapour). Pour plus d’informations, voir https://www.differencegroup.net/

L’article original publié sous le titre The Fatal Effort to Dismantle the UN’s Relief and Works Agency for Palestinian Refugees

Traduit de l’anglais par Arretsurinfo.ch